Fédération Paysanne KAFO (Guinea-Bissau) (Guinée-Bissau)

La Guinée-Bissau est l’un des pays les plus enchanteurs que j’aie jamais visités, maintenant deux fois. Pour les deux visites, j’ai séjourné au Centre des agriculteurs de Djalicounda, situé dans une zone rurale du nord de la Guinée-Bissau. La Fédération KAFO, une organisation de 27.000+ agriculteurs dont 17.000+ femmes, possède et gère le Centre Paysan de Djalicounda, une école d’agroécologie à Djalicounda créé par KAFO en 2016 où les petits agriculteurs, femmes et hommes, partagent leurs connaissances sur l’agriculture traditionnelle et apprennent des autres. Il n’y a pas d’autre école de ce type en Guinée-Bissau. Le paysage autour de Djalicounda est une savane classique d’Afrique de l’Ouest et une forêt tropicale sèche, de longues saisons sèches suivies de saisons des pluies intenses. Sambu Seck est l’infatigable secrétaire général de la Fédération KAFO. Sambu a contribué à faire de la Fédération KAFO l’une des organisations d’agriculteurs les plus innovantes d’Afrique de l’Ouest, ancrée dans l’histoire moderne de la Guinée-Bissau.

Considérez la photographie encadrée d’Amilcar Cabral qui est accrochée dans le bureau de la Fédération KAFO. Cabral, né à Bafatá, une petite ville rurale de la Guinée-Bissau alors colonisée, était un agronome de formation qui, à la fin des années 50 et au début des années 70, est devenu une voix panafricaniste de premier plan pour la décolonisation et la libération de l’emprise du Portugal, qu’il a qualifié de « un acte de culture. » Une des citations philosophiques célèbres de Amilcar Cabral est par exemple celle-ci : « Gardez toujours à l’esprit que les gens se battent pour vivre mieux et en paix, pour voir leur vie avancer, pour garantir l’avenir de leurs enfants. » Cette perspective se reflète indéniablement dans le travail et le leadership de Sambu Seck et de la Fédération KAFO dirigée par les agriculteurs.

Alors que la plupart des travaux de KAFO se déroulent dans les villages des fermes, le Centre des agriculteurs de Djalicounda est un joyau à lui seul. Son design est simple, rustique, authentique, astucieux et confortable. Il comprend des jardins, des enclos d’élevage et des champs de culture, une forêt adjacente, une exploitation de lombriculture, un café / restaurant, une station de radio, case de culture et environnement, banque de semences traditionnelles, un hébergement, des bureaux et une installation pour transformer les fruits locaux en jus à 100 % dans des bouteilles recyclées.

L’une des cultures les plus traditionnelles que les petits agriculteurs cultivent à Djalicounda est le fonio (Digitaria exilis). KAFO, avec de très bonnes raisons, s’est désormais engagé à accroître la visibilité du fonio à travers et au-delà de la Guinée-Bissau. Non seulement le fonio est une culture profondément culturelle, mais il est aussi beau, résistant, nutritif et, attestant de mon expérience personnelle, très délicieux. Les agriculteurs peuvent compter sur le fonio pour produire des céréales même pendant les pires saisons de croissance, car il peut prospérer sur des sols pauvres et avec de faibles précipitations. Étant une culture culturelle, le fonio est presque toujours servi lors de festivals, cérémonies, rituels, mariages, baptêmes, funérailles, événements en l’honneur de visiteurs ou de personnes estimées, et comme offrandes spirituelles. Bien que le fonio soit difficile à transformer, même les familles aux revenus très limités disposent généralement d’une réserve de fonio pour les grandes occasions ; c’est un vrai délice commun. Le fonio est aussi une belle culture au champ avec un trait charmant de se coucher, parallèle à la terre, lorsqu’il est prêt pour la récolte, implorant sa récolte. Ses grains comestibles sont minuscules, délicats et polis.

Au cours des dernières années, les partisans du fonio ont commencé à pousser ce beau grain vers un chemin potentiel vers la célébrité, peut-être comme le quinoa, mais sans oublier de maintenir son accessibilité aux producteurs autochtones. Grâce à une augmentation progressive de la popularité culinaire et de la valeur marchande du fonio dans toute l’Afrique de l’Ouest, ainsi qu’en Europe et aux États-Unis, la Fédération KAFO voit une opportunité économique pour ses petits exploitants agricoles membres d’améliorer en priorité la qualité génétique des semences de fonio patrimoniales via des méthodes traditionnelles de sélection à la ferme. De cette façon, KAFO aide ses agriculteurs membres à affirmer leur identité paysanne rurale, à valoriser leurs normes communautaires concernant les semences locales et à s’approprier légitimement des terres pour cultiver une culture de grande valeur culturelle, sociale et, peut-être, marchande. La promotion par KAFO des variétés patrimoniales de fonio aide à soutenir les petits agriculteurs dans leurs efforts pour maintenir leurs droits fonciers traditionnels et légitimer leur statut de gestionnaires permanents des ressources naturelles locales de leurs communautés. Les agriculteurs de KAFO pensent que la terre est incapable de produire des semences si elle a perdu son esprit ou sa fertilité. Ils croient qu’il est de leur responsabilité sociale d’utiliser leurs connaissances traditionnelles sur le fonio pour s’assurer que l’esprit de la terre reste vivant. En utilisant des semences locales avec lesquelles la terre est familière, comme le disent les agriculteurs de KAFO, ils offrent à la terre qu’ils cultivent plus d’opportunités de réagir avec plus d’esprit et de générosité que jamais.